今年3月，英国剑桥大学图书馆馆长杰西卡·加德纳收到一份“礼物”——著名生物学家查尔斯·达尔文（1809-1882）的两本珍贵笔记，在从图书馆失踪21年后，被人包装得严严实实的完璧归赵了。
日前，剑桥大学图书馆在其官网首页，“浓墨重彩”地讲述了这场极富戏剧色彩的失而复得之事。
手捧珍贵笔记的杰西卡·加德纳
这两本笔记是达尔文1837年写下的。此前一年（1836年），他结束了那场为期4年的“小猎犬号”环球之旅回到英国。在那次著名的长途旅行中，达尔文抵达了南美洲西岸的加拉帕戈斯群岛，有关生命演化之路的雏形也在他的思想中逐渐成型。在这两本笔记本上，达尔文画下了“生命之树”的草图，显示了物种进化的几种可能性。后来在他1859年出版的传世名著《物种起源》一书中，他发表了更完善的插图。
或许很多人不知道，1828年-1831年间，达尔文曾就读于历史悠久的剑桥大学。虽然他攻读的是神学专业，但正是在剑桥求学期间，他结识了著名的植物学家和地质学家，并将自己对动物和自然的兴趣爱好一步步发展为探求物种起源和演化的事业。因此，剑桥大学图书馆素来藏有达尔文在校期间的众多藏书手稿和学习记录。这两本珍贵的笔记也长期存放于此——放在保护规格最高的特别收藏室内。
2000年9月，剑桥大学图书馆展开了一场规模较大的珍贵古籍拍摄扫描工作，这两本笔记本也被“请”了出来。两个月后，拍摄工作结束。次年1月，工作人员在清点时发现笔记本不见了踪影。
起初大家不以为意，以为笔记本只是在拍摄后放错了地方。毕竟，图书馆特别收藏室内保存的文献书籍多达百万份，且基本装在盒子里。因此被不慎放错了盒子或书架是极有可能的。
于是管理员们不紧不慢地找了几年——还是没找到。但大家依然没有惊慌，以为是被放到外面的区域了——那里的藏书可是多达千万册的。
绘有“生命之树”的笔记
时间就这样晃到了2020年，新上任的馆长杰西卡·加德纳，把这件陈年旧案放在心上，决心认真找回这两本笔记。她组织了一支专家队伍，进行了剑桥大学图书馆建成以来最大规模的一次寻找——他们翻遍了所有书架（连起来长达210公里），把达尔文档案馆也找遍了——依然无果。
馆长只得正式报警，确认达尔文的两本笔记丢失，很可能是被盗。她接受了媒体采访，也在社交平台上发布消息，请求社会各界给予关注和提供线索。
一年多过去了，还是杳无音信。直到上个月，馆长在她办公室门口的地板上看到一只亮粉色纸袋，里面是一个巨大的信封，信封上有两行打印的小字：“图书管理员 复活节快乐”（4月17日是西方的复活节）”，落款是“X”。
打开信封，里面正是那只装着达尔文笔记本的蓝色盒子。打开盒子，虽然笔记本被保鲜膜紧紧包裹，但透过薄膜，馆长还是一眼认出了失而复得的宝贝。她随即请来鉴定专家，经过数日鉴定后，确认是真迹无误。
目前，馆方一面委托警方继续调查究竟是谁拿走又送回了笔记，另一方面，为了表达失而复得的喜悦之情，图书馆计划于今年7月举办一场“对话达尔文”的专题展，向公众展出包括这两本笔记在内的大量珍贵的文献，比如15000封达尔文生前写下的信件。据悉，这场展览将是有关这位“物种起源之父”的首场最大规模专题展。
原标题：失踪21年的两本达尔文珍贵笔记，被匿名归还了......
