还有二十多天就是端午节了，在广东，龙舟游船和龙舟赛的准备工作已经开始。5月18日上午，在广东佛山南海区，举行了热闹的起龙仪式——就是要把一条有着592年历史的龙舟从淤泥中起出，为即将到来的端午龙舟巡游做准备。
这条龙舟被埋在佛山市南海区盐步社区的河里，当地人称它为盐步老龙。每年端午节前夕，当地人会把沉睡在河底的盐步老龙挖出，并在端午节举行游船仪式，祈求风调雨顺、国泰民安。
总台记者 王思元：今天会有一个起龙仪式。稍后，起龙人就会跳到这个河涌里面去，把老龙请出来。
在盐步老龙传承人的指挥下，26名起船人下水起船。他们要先清理掉船上的浮萍，然后舀出船里的积水。
盐步老龙市级非遗传承人 邵灿贤：现在水已经抽得差不多了，把浮萍清干净，把水舀干，龙舟就可以浮上来的。浮上来打开河道闸门，那个龙舟就起来了，“睡醒”了。
清理工作结束后，这条全长36.8米的盐步老龙，渐渐浮出水面。此后，人们还要给船身再加上龙头和龙尾打扮一番，盐步老龙就焕然新生了。
揭秘：“盐步老龙”为何能数百年不朽？
从淤泥中起出的盐步老龙，已经有592年的历史了，经历了几百年的风风雨雨，这条龙舟为何能木质不朽，它是如何保存的呢？
盐步老龙长36.8米，宽1.1米，船身通体黑中透着赤红，自有一番百年龙船的历史沉积感。
这条龙舟之所以历经数百年而不朽，奥秘就在制作龙舟的木材上。盐步老龙是由坤甸木制成，这种木材材质结实而沉重，具有极强的耐腐、抗虫和抗白蚁的特性，它不怕浸水潮湿，但太阳暴晒则会爆裂，于是人们就想出了用河涌鱼塘底，湿润的淤泥包裹龙舟的办法。盐步老龙常年浸泡于满是淤泥的水塘中，木质越发坚韧。端午节前，人们把龙舟从水中起出后，还要在船身反复涂抹猪油，这样既可以让龙舟破水更顺畅，又能起到保护船身的作用。过了端午节，龙舟巡游结束后，盐步老龙将重新被埋于水底的淤泥中，保存到来年。
