“巴”字，在现代汉语中，似乎没什么特别的意义，常常依附于别的汉字，比如嘴巴、下巴、盐巴等。然而，这个存在感不强的汉字在古代却不简单。11月29日起，山西青铜博物馆将以一场展览回答这个问题。
“巴从西南来——巴人的历史与文化特展”将带来158件（组）文物，展出重庆涪陵小田溪、云阳李家坝、万州大坪、九龙坡冬笋坝、开州余家坝、湖北宜昌路家河、中堡岛等典型巴文化遗存文物。展品以青铜器为主，辅以陶器、石器、玉器等，代表性展品有虎钮錞于、错锡虎纹铜缶、“王”铭铜钲、虎纹铜戈、弓耳矛、舌形钺、柳叶剑等。
据悉，展览展品来自重庆中国三峡博物馆、重庆市文物考古研究院、四川博物院、湖北省博物馆、宜昌博物馆等多家文博单位。
“巴从西南来——巴人的历史与文化特展”展品：战国时期的花边口沿陶圜底罐
为什么叫“巴”？
西南有巴国。先秦时期，在今天川渝陕鄂一带，一支名叫“巴”的族群活跃在崇山峻岭中。学界对“巴”字的古义持有不同解释，纷繁复杂，充满了揣测与争议。
一种流传较早的解释认为，“巴”是模仿水流的形状而来，源于古代巴国境内有阆水、白水两条弯曲如“巴”字的河流。另一种被广泛讨论的解释是“植物说”，认为“巴”可能源自一种名为苴（jū，古读bā，芭茅）的植物，该植物在四川盆地一带盛产，尤其是重庆地区，故推测“巴”可能由此植物名称引申而来。还有一种奇特的观点认为，“巴”是对一种地形的称呼，即坝，巴族可能是古代居住在平坝的民族而得名。此外，还有学者根据考古和语言学资料，提出“巴”可能是我国南方壮泰语系民族中“鱼”字的读音，与蜀王鱼凫有关联。这些解释各有千秋，但似乎都缺乏坚实的根基，让人对“巴”的具体含义感到陌生和困惑。
战国时期的箭镞
古人的解释
《说文》中提到，“巴，虫也，或曰食象它，象形。”这里的“虫”可能指的就是蛇类。“食象它”的“它”字在甲骨文中，表现为弯弯曲曲的蛇形。而现在的“蛇”字，就是在“它”旁加虫，用以专门表示蛇这种动物，而“它”则衍生出另外的意义了。
甲骨文“巴”
甲骨文“它”
近代学者章炳麟认为“巴”是蟒蛇的意思，“莽”与“巴”古代读音相同。莽蛇是大而长的蛇，所以“巴蛇”在古代常常连用，有时也被称为“修蛇”，修即长。这一说法得到大多数学者支持，巴不仅是蛇，是很大的蛇，是蛇中之王。
先秦时人们见面的问候语“无它乎”，大意就是“朋友，最近家里没蛇吧，没被蛇咬吧”，可以说是古代版的“别来无恙”了。
“巴蛇食象”传说
古代世界各民族，普遍存在过以某种动植物作为图腾崇拜的现象。往往该族便被外族人以某物名相称呼。那么，巴是不是一个以大蛇为崇拜物的部族？
早在4000多年前，巴人就生活在丛林密布、大蛇环伺的深山之中。《山海经》中有蛇山、蛇巫之山的记载，以盛产蛇而著名。学者认为，今大巴山就是大蛇山的意思，蛇巫之山就是今天大巫山地区，这些都是古代巴人的活动范围。
有句俗语“人心不足蛇吞象”，最早出自《山海经》，与早期崇拜蛇的巴人有关。《山海经》中有“巴蛇食象，三岁而出其骨”的传说。去掉这个故事荒诞的外表，学者推测，“巴蛇吞象”很可能是以蛇为图腾的巴人在发展过程中，吞并了以象为图腾的另一个部族。
这种推测在甲骨文和出土青铜器上能找到蛛丝马迹。部族间你死我活的对决演变为两种图腾动物间的厮杀，或许就是今天各种巴族神话的来历。
战国时期的兽面纹错银铜壶
巴人图腾：虎
在“巴从西南来——巴人的历史与文化特展”中，读者将看到巴人器物上出现最多的纹样是虎。
这里就要提到巴人的传奇英雄——廪君。《后汉书》中记载，大约在商代早中期之际，巴人首领廪君带领各部族，从“五姓争神”到“共奉君长”，最后“君乎夷城”，统一了巴人各支系。
《后汉书》中关于巴人先祖廪君的传说
巴人是一个多支系的民族，除了蛇，还有虎、鱼凫、鳖灵等都曾被不同巴人部族视为崇拜物。在英雄领袖廪君“死化白虎”之后，白虎图腾便一统原本各式各样的巴人图腾文化，成为新的凝聚人心、庇佑巴人的保护神。
战国时期，巴人崇虎到了登峰造极的地步，在已出土的巴人文物上，虎的形象无所不在。千百年来，巴人曾经崇拜过大蛇，也崇拜过鱼、鳖等，但是，白虎成为他们的终极信仰。
战国时期的青铜虎钮錞于
展览将持续至2025年3月16日。
